《封神榜》中，李哪吒為陳塘關總兵李靖的三公子，據說生性頑皮，不但大鬧東海，打死東海龍王太子敖丙，用李靖的「如來弓箭」射死骷髏山白骨石洞的石磯娘娘門人。東海龍王與石磯娘娘心有不甘，捉住李靖夫婦。為了不累及父母，哪吒切肉還母、刻骨還父，以報答父母大恩。而哪吒死後，他師父太乙真人就收其魂魄，用蓮花化身，並賜給他風火飛輪、長矛以下山輔助武王伐紂，降妖除魔。

　　其後，玉皇大帝封他為三十六天將第一總領使，永鎮天門。

　　 道教則奉其為五營神兵神將的統帥之一，凡道士施法時，都會起哪吒相助，以利驅邪壓煞。古時地方若發生瘟疫，會請道士來請神遣將，當地村民備妥牲醴犒祭，然後在村落五方，豎立五方旗，道士在廟中祭拜中營中壇元帥、土地、城隍、炳靈公等神明，誦經作法，招請神將，驅逐疫癘。

　　 在民間信仰中的哪吒太子，具有特殊裝備，就是腳踩風火輪，因輪有圈，故有「羅車公」、「羅車太子」、「金康元帥」或「金環元帥」等尊稱，因其法力高強，神勇非凡，故此被人尊稱為「太子爺」。太子爺神像的雕刻，通常取七歲男孩的身軀模樣，並攜槍輪等寶物，一律均採取立姿，容貌豐圓，顯現威嚴詳和且充滿孩子氣。 在古代的中國，除了關公之外，習武之人也崇拜哪吒太子爺，而由於其本身的形象是孩童的模樣，因此也成為保護小孩的神明。對於一般廟宇而言，尊為中壇元帥，統率東南西北中五營神將神兵，護衛寺廟及附近的村莊，作為保護的神明之一。

　 農曆的九月初九，是太子爺的千秋聖誕日。