福德正神

福德正神,為三皇五帝部下,掌管土地的臣子,在神仙界的地位為「真君」。土地公的神格並不高,但其知名度與親和力則是勇冠群神,本省有句話說「田頭田尾土地公」,可見土地公信仰之普遍。我們通常稱福德正神為土地公,而把幫我們顧守祖先風水的土地公稱為后土。

  土地公姓張名福德,字濂輝,生於周武王2年(即公元前1134年)2月2日,自小天資聰明,事親至孝,為人忠厚,從事慈善,不離人群。年36歲時,榮任朝廷統稅官,愛民如子,體恤民間貧困,做了無數善舉。至周穆王3年(公元前1236年),告別人世,享年102歲。張公留有美髯,壽終三天容貌仍不變,宛如活人,眾人瞻仰,皆嘖嘖稱奇。

  張公逝世之後,改由超接任統稅官,其人奸惡無常,愛財如命,因有權勢在身,橫行霸道,想起張福德生前為官廉正,百姓感其恩德,念念不忘。後來有一貧戶,懷念張公仁慈,乃以四塊大石打成石塝,一塊作頂,三塊作牆,早晚膜拜。而後又有一人,用一破缸安在地上,照用其名敬拜,派人士閱之,譏笑不已,但那位貧人不理其譏笑,尚以此語回答說:「有錢有屋住大堂;無錢無屋居破缸。」之諺語。

  豈料真有奇蹟巧合,虔誠信仰福德之人,乃五穀豐收,六畜興旺,人馬平安,時間不久,即由貧家而變富豪,鄉民認為是福德神恩護佑,乃集議籌資興建福德堂一座以茲報答。至廟堂完成之後,將其畫像儀態塑成金身,供眾人膜拜。 自此神真顯耀,香火綿延,傳遍遐邇,各方聞之必往祈禱,真是有求必應,靈驗異常,如有心人士安其宅上,合家禎祥。此事不久傳至朝廷,即承當朝周穆王,賜號 「土地公」,並賜聯乙對曰,而有千家敬,則為萬世尊」「安仁自安宅,有土必有神」

   土地公的信仰源於古代對土地的崇拜,屬於自然神祇之一。中國自古以農立國,因此對土地的重視自然不在話下。事實上,民間對土地公祭拜的意念,也隨著時代背景的變遷而逐漸改變,土地神不僅是農人祭拜的神,由於祂能使農人致富,而轉化為「財神」,目前的礦業、 漁業、商業以及金融、建築業者,也都祭祀土地神,期望能從土地神的財富中,分享利潤。土地神的信仰意識,由司掌土地之神,而兼職財神,成為現代社會各階層 人士普偏奉拜的神明。